湖人队本赛季在与NBA顶级球队的较量中表现挣扎，这一直是困扰球队的一个难题。今日对阵联盟强队纽约尼克斯队，他们迎来了重塑形象的良机。湖人队也抓住了这次救赎的机会，在东契奇和里夫斯的带领下，他们在缺少了詹姆斯的情况下，以110比97取得了胜利。
"关键只有一点，那就是持续的努力，"湖人队主教练雷迪克说道，"我认为我们整场比赛都做到了这一点，而不仅仅是某个阶段。"
此役，东契奇贡献了35分和8个篮板。东契奇全场25投11中，三分球16投5中，在比赛还剩1分05秒时命中的一记三分球，为湖人队锁定了胜局。与此同时，里夫斯则得到25分、5次助攻和4个篮板。他全场16投8中，三分球6投3中。
"我只是在打篮球，用正确的方式打球，"里夫斯说。"在经历了艰难的几场比赛后，我继续努力，但始终坚持用正确的方式打球，并且享受比赛。"
比赛末段，湖人队的领先优势曾被缩小到10分，但他们顶住了压力，最终战胜了球风强硬且在近五场比赛中赢下四场的尼克斯，取得了一场急需的胜利。"是的，我同意雷迪克的看法。我感觉我们确实在做一些非常棒的事情，"里夫斯说。"我们仍有提升空间，但今晚战胜一支强队，是朝着正确方向迈出的良好一步。"
本场比赛前，湖人队对阵胜率超过60%的球队时，战绩仅为4胜12负。他们输给顶级球队的比赛中，许多场次分差都达到了两位数。不过在赛后接受采访时，雷迪克对于球队对阵强队的表现并非过度担忧。
"再说一次，我的立场不允许我去担心那个，"雷迪克说。"我把这个问题留给你们。球迷们理所应当总是反应过度，这正是球迷文化的魅力所在。我知道自己小时候作为杜克大学的球迷，他们每输一场球我都会哭。我以前就是个反应过度的人。而我的工作就是不能反应过度。"
对阵尼克斯队这样一支联盟防守强队，比赛注定不会轻松。截至赛前，尼克斯队场均失分（110.6分）排名联盟第五，限制对手投篮命中率（45.7%）和防守效率（111.7）均排名第七。
当湖人队在第三节将领先优势扩大到21分时，自身严密的防守是重要因素之一。他们在该节将尼克斯队的得分限制在24分，并将对手的投篮命中率限制到35%，三分球命中率仅为18%。同时，尼克斯的全场得分也远低于赛季平均值117分。
值得一提的是，詹姆斯本场缺阵，这是他因左肘挫伤和左足关节炎连续第二场缺席比赛。上周与掘金一战，詹姆斯在第四节摔倒在地，肘部遭遇伤病。有意思的是，湖人本赛季对阵60%胜率球队取得的4场胜利，都是在詹姆斯缺席的情况下完成的。
至少从数据层面上来讲，詹姆斯的缺席，从一定程度上激活了东契奇和里夫斯的表现。本赛季，当詹姆斯休息时，东契奇每75回合的数据会从27.5分+8.1次助攻上升到38.2分+9.2次助攻，个人的真实命中率也会从59.1%提高到63%。
另外，本赛季在东契奇和里夫斯出战，而詹姆斯缺席的比赛里，湖人队取得了9胜2负的战绩。整个赛季中，当东契奇和里夫斯同时在场，而詹姆斯不在场时，湖人队每百回合的净胜分高达+9.7分。
